Africano x Asiático

Existem três espécies diferentes de elefantes no mundo.

Dois destes são encontrados na África - o elefante da floresta (Loxodonta cyclotis) e o elefante da savana (Loxodonta Africa-na).

O terceiro é encontrado principalmente na Índia, e é chamado de elefante asiático (na foto, Elephas maximus).

Elephas maximus © De Agostini/Getty Imageslcion

Os Elefantes São Grandes,
Muito Grandes

O elefante africano é o maior mamífero terrestre existente no mundo.

Elefantes machos podem pesar até sete toneladas (6.350 kg) e ter quatro metros de altura.

Seus primos asiáticos não estão longe dessa marca - os machos adultos podem pesar cinco toneladas (4.536 kg) e ter até três metros de altura.

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Maior Período De Gestação

Você sabia que mães de elefantes carregam seus bebês no útero por quase dois anos?

Este é o período de gestação mais longo entre todos os mamí-feros; outros animais que chegam perto são rinocerontes (450 dias), girafas (400-460 dias) e camelos (410 dias).

Bebês de elefantes africanos podem pesar mais de 91 kg e 90 cm de altura ao nascer.

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Possuem Cérebros Enormes

O maior mamífero terrestre do mundo também tem o maior cé-rebro do mundo - eles geralmente pesam entre 3,6 e 5,4 kg.

Ao nascer, o cérebro de um elefante tem apenas 35% de seu tamanho total, indicando um grande potencial para aprender e se adaptar.

A complexidade do cérebro de um elefante se manifesta de vá-rias maneiras, incluindo a capacidade de reconhecer diferentes linguagens humanas, de acordo com pesquisadores da Universi-dade de Sussex, no Reino Unido.

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Elefantes Nunca Esquecem

Cérebros enormes significam que os elefantes têm memórias ex-cepcionais.

As manadas viajam longas distâncias em busca de comida e com-panheiros, sendo que os membros geralmente se lembram de lo-cais específicos.

Os elefantes mais solitários também constroem e mantêm rela-cionamentos com outros, podendo lembrar de amigos que fize-ram anos atrás.

Todo esse conhecimento é transmitido de geração em geração.

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As Mães Mandam Em Tudo

As manadas de elefantes são lideradas por matriarcas - ou seja, pelo membro feminino mais velho.

Normalmente, as manadas consistem de uma matriarca, suas ir-mãs e seus filhos.

Os elefantes machos deixam a manada quando atingem a puber-dade (entre 12 e 15 anos de idade) e geralmente vivem vidas solitárias, encontrando-se com manadas apenas durante o perío-do de acasalamento.

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Pernas Fortes

O corpo do elefante é cheio de detalhes incríveis, e isso inclui suas pernas, projetadas para suportar grandes pesos.

Curiosamente, as pernas de elefante foram projetadas para que eles possam andar na ponta dos pés.

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Elefantes Comem Muito

Eles comem até 16 horas e 272 kg por dia; a média é de 130 kg.

Elefantes de zoológico não comem muito, já que não são tão ativos quanto os seus primos selvagens.

Em ambos os casos, os elefantes comem grama, frutas e cascas de árvores.

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Produzem Muito Gás

Você sabia que os elefantes são herbívoros não-ruminantes?

Isso significa que, ao contrário das vacas, cabras ou veados, eles não ruminam.

Segundo os cientistas, eles produzem gás metano suficiente para alimentar um carro por 32 km.

Eles também produzem de 100 a 114 kg de matéria fecal todos os dias.

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Trombas São Complexas

A tromba de um elefante é uma peça surpreendente de enge-nharia.

Feita de carne, músculo, gordura e tecido, a tromba de um ele-fante adulto pode pesar cerca de 150 kg.

É usada para uma série de finalidades, incluindo a comunicação.

As trombas também são usadas como auxiliares sensoriais - os fi-lhotes de elefantes, por exemplo, usam as trombas para locali-zar suas mães, e os adultos utilizam a tromba para pegar tufos de grama no chão da floresta.

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Uma Questão De Cor

Elefantes adoram tomar banho.

Estranhamente, eles também adoram se sujar na lama depois de sair de um rio ou lago.

Isso porque a lama ajuda a controlar a temperatura do corpo e a se proteger dos raios solares.

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Pele Pesada

Assim como tudo que diz respeito a eles, a pele de elefante é grande, e pode pesar até 910 kg.

A pele é enrugada, principalmente ao redor dos ombros e do es-tômago, isso ajuda a reter a umidade e manter o elefante frio durante os verões quentes.

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Longos Cílios

Você sabia que o elefante é o animal que tem os cílios mais lon-gos do mundo?

Um cílio de um elefante pode ter 12,7 cm de comprimento e ajuda a manter os olhos protegidos contra a poeira e partículas estranhas.

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Elefantes Têm Corações Grandes, Literalmente

O coração de um elefante é geralmente 0,5% do seu peso cor-poral total.

Isso significa que se um elefante pesa 4.535 kg, o seu coração pode pesar 23 kg.

Em comparação, o coração de um humano adulto médio pesa 310 gramas.

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Colando Juntos

Os elefantes não abandonam os membros da manada quando es-tão sendo atacados.

Os indivíduos mais fortes formam círculos protetores em torno de elefantes idosos, doentes ou jovens.

As mães muitas vezes até enfrentam predadores como leões e leopardos para defender seus filhos.

Os membros da manada também ajudam e apoiam as fêmeas du-rante o parto, e se revezam para proteger e nutrir os filhotes.

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Elefantes Destros E Canhotos

Curiosamente, assim como os seres humanos, os elefantes po-dem ser destros ou canhotos.

Foi percebido que cada elefante prefere usar uma presa dife-rente ao lutar ou cavar.

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Presas

Os elefantes são caçados e mortos, muitas vezes brutalmente, por conta de suas presas.

Esses lindos pedaços de marfim são na verdade dentes incisivos e são usados com vários propósitos - como combater predado-res, buscar comida e abrir caminho através de vegetação rastei-ra.

Todos os elefantes africanos - machos ou fêmeas - têm presas, mas entre os elefantes asiáticos apenas os machos as possuem.

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Orelhas
(Ou Ventiladores Portáteis)

Os elefantes usam as orelhas como ventiladores para ajudar a circular o ar e resfriar o sangue de seu corpo gigante.

Esta é uma das razões pelas quais o tamanhos das orelhas difere muito entre os elefantes asiáticos e africanos - estes últimos têm orelhas maiores para ajudar a lidar com o clima mais quen-te.

As orelhas dos elefantes africanos podem crescer até 1,8 m de altura e 1,5 m de largura.

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Gigantes Verdadeiramente Gentis

Não é apenas mito.

Os elefantes são realmente gentis e são conhecidos por demons-trar bondade e compaixão, tanto uns com os outros, como tam-bém outros animais, incluindo seres humanos.

Houve casos em que um elefante sentou-se com uma pessoa fe-rida até a ajuda chegar.

Em um incidente famoso, um elefante na Índia se recusou a der-rubar troncos em um buraco porque percebeu que havia um ca-chorro dormindo lá dentro.

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Elefantes Têm Medo,
Mas Não De Ratos

Os elefantes têm medo de abelhas.

De acordo com pesquisadores da Universidade de Sussex, no Reino Unido, eles têm gritos de alarme para avisar a localização de abelhas ou colmeias.

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Sexto Sentido

De acordo com pesquisadores da Namíbia, elefantes podem de-tectar trovoadas a 240 quilômetros de distância.

A equipe de cientistas analisou dados de GPS gerados por 14 ma-nadas ao longo de sete anos e descobriu que os elefantes se moviam na direção da chuva quando procuravam por água.

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“Eu Posso Pintar”

Embora seja improvável que um elefante recrie um Picasso ou um Degas, a incrível destreza da sua tromba, aliada à inteli-gência natural do animal, faz com que os elefantes possam ser treinados para pintar em um nível básico.

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Formas De Afeto Entre Membros
Do Mesmo Sexo

Os elefantes machos - tanto africanos como asiáticos - são co-nhecidos por exibir formas de afeto, como entrelaçamento de trombas, entre membros do mesmo sexo.

Essas relações podem durar vários anos e possivelmente se de-senvolvem para ajudá-los a permanecerem conectados.

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Elefantes Estão Em Perigo

Esses animais inteligentes e gentis estão lutando para evitar a extinção.

Os elefantes africanos foram classificados como “vulneráveis” pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN).

Seus primos asiáticos estão em perigo ainda maior - eles foram classificados como “em perigo”.

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